第一卷·畅玄·玄者自然之始祖而万殊之大宗道本无形

葛洪曰：玄者，自然之始祖，而万殊之大宗也。眇昧乎其深也，故称微焉。绵邈乎其远也，故称妙焉。高而无上，深而无底。胞胎元一，范铸两仪，吐纳大平，鼓冶万物。道本无形，因玄见象。畅玄明理，万道归宗。

白话葛洪说：‘玄’，是天地自然诞生的本源始祖，也是宇宙万物赖以存在的最高宗主。它幽暗隐昧而深不可测，因此称之为‘微’；它连绵邈远而无边无际，因此称之为‘妙’。它向上高出于九天之上而没有顶端，向下深渊无底而无法穷极。它如同母胎般孕育了最初的‘元一’之气，如同模具般铸造了阴阳两仪，它吐纳着宇宙太平的浩然之气，如同熔炉般鼓风冶炼出世间万物。大道本来是没有具体形状的，人们是因为体悟到了‘玄’的作用才看到了大道的物象。只要能够通畅无碍地领悟‘玄’的真理，天下万般道法最终都会归于这一个根本宗源。

按【阐微】‘玄’乃葛洪丹道哲学的本体论核心。此处不仅是对老子‘玄之又玄’的继承，更是将虚无的‘道’具象化为具有生化万物功能的第一推动力。在生命科学层面，‘玄’象征着人身内部最纯粹的先天元气。修道者欲求长生，必先‘畅玄’，即在认知上契合大道，在身心实修中使后天识神退位，先天元神显露，达至天地元气交融的‘天人合一’之境。此段乃道教气化宇宙论与内丹造化论的完美总纲。