第二十一篇·地员·九州土壤五色土质农稼所宜

凡草土之道，各有苞性。凡草土之道，万物必得其所生。五土之别，赤垆、黄埴、白壤、黑塥、青浮，皆有其宜。相地之宜，察土之性，稼穑乃丰，万民乃阜。

白话大凡各种草木与土壤之间，都存在着各自特定的包容适应性。掌握了草木与土壤结合的规律，万物就必然能获得最适宜生长的环境。天下的土壤大抵分为五类，红色的松土、黄色的黏土、白色的软土、黑色的硬土和青色的浮土，它们各自有适宜种植的谷物。审视地形的高下适宜度，明察土壤的具体理化性质，农业收成才能丰厚，天下百姓才能富庶繁育。

按【考释与阐微】“相地之宜，察土之性”体现了先秦时期齐国极高的科技实证水平。管子的宏观调控（轻重）绝非空中楼阁的金融游戏，而是深深扎根于农业生产力的极限挖掘上。唯有通过对全国土壤的科学区划（类似现代的土地资源普查），国家才能准确预测当年的粮食总产量，进而设定合理的农业税率，并为丰年收购、歉年抛售的“平准仓”机制提供坚实的数据支撑与物资保障。