第四篇·爱臣·爱臣太重则主势危奸吏擅权则国命坠

爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位。主妾同权，嫡庶同位，大臣太重，左右太尊，此数变者，乱之基也。

白话君主宠爱臣子过于亲密，必将危及君主自身安全；臣子权力过分尊贵，必将图谋篡夺君主的大位。君主的妾室与正妻享有同等权力，庶子与嫡子处于同等地位，朝中大臣权势太重，君主身边的近臣地位太尊贵，这几种反常的变局，都是国家动乱的根基。

按【考释】“易主位”，指篡权夺位。“数变”，指这几种违背制度常理的权力失衡现象。【阐微】韩非点出了专制权力的核心脆弱点：权力的非制度化转移。在南面之术中，君主必须维持权力的绝对孤独，不能与任何人因私情共享。转换为现代制度语境，这就是“权力制衡”与“防止利益冲突”的古典表述。现代反腐败机制强调“把权力关进制度的笼子”，正是为了防止“爱臣”（特权阶层或权力掮客）利用私密关系破坏法治公平。