第七篇·开塞·天地设而民生当此时也民知其母而不知其父

天地设而民生。当此时也，民知其母而不知其父，其道亲亲而爱私。亲亲则别，爱私则险。民众而无别，分争而无止。故圣人作，立权势以相制，制分爵以相引，立法度以相齐。

白话天地开辟而后人类诞生。在那个上古时代，人们只知道自己的母亲却不知道父亲，其行事原则是偏爱血缘亲属而维护私利。偏爱亲属就会产生宗派分别，维护私利就会导致阴险狡诈。人口众多却缺乏名分的界定，纷争与抢夺就会永无休止。因此圣人顺应时势而起，建立国家权力和威势来互相制约，创制名分和爵位来引导民众，制定法律和制度来统一人们的行为。

按【考释与阐微】“民知其母而不知其父”精确描述了原始母系社会的群婚制特征，证明法家具有极强的人类学实证精神。“亲亲则别，爱私则险”彻底否定了儒家将“亲亲”视为政治基石的温情主义。商鞅深刻指出，资源的稀缺必然导致“分争”，而解决丛林法则的唯一路径就是建立掌握绝对暴力的国家机器（权势），并通过法律（法度）与利益分配体系（分爵）重建社会秩序。这构成了法家制度文明的合法性来源：法律的存在是为了终结人类因私欲而导致的自我毁灭。