第十六篇·强国篇·安国之道威强出于道德法制

问强国之道。荀卿曰：非谓兵革之利也，非谓城郭之固也，在乎法度明而上下信。礼乐治其内，兵武备其外，道德为本，法制为用，国自安强。

白话有人问使国家强大的正道。荀卿回答说：强国之道指的并不是武器盔甲有多么锋利坚固，也不是指城池有多么高大牢不可破，而在于国家的法度清明且君臣上下互相信任。用礼乐道德来治理国家内部，用军事武力来防御外部侵略，把道德仁义作为国家根本，把法度规章作为治国工具，国家自然就会长治久安且无比强大。

按“兵革”代指武力装备；“上下信”即政府对民众有信用，民众对政府有信心。本段堪称荀学“礼法合一”最高境界的浓缩。荀子破除了武力崇拜与唯法治论的迷信，指出“法”的有效运作必须奠基于社会的整体道德水平与政府的公信力。“道德为本，法制为用”不仅深刻切中当时秦国暴政速亡的死穴，更超越时代，成为中华法系及现代国家治理中德法共治的永恒哲学基石。