第二十二篇·正名篇·名定而实辨道行而志通

故王者之制名，名定而实辨，道行而志通，则慎率民而一焉。故其交惑以谋废托之名，而为奇辞者，谓之大奸；其罪至重，其大罚若符节。

白话因此，圣明帝王制定各种事物的名称，名称确定下来，事物的实质就能分辨清楚，治国的大道就能畅行，人们的思想意图就能相互通达，这时帝王就要谨慎地率领民众统一在这些规范之中。所以，那些交相迷惑百姓、企图废除国家约定的规范名称而造作怪异言辞的人，就称之为十恶不赦的大奸贼；他们的罪孽极其深重，对他们施加大刑的依据就像符节相合一样确定无疑。

按【考释】“实辨”，事物的实质得以分辨清楚。“交惑”，交相迷惑。“符节”，古代凭证，分两半，合之以验真假。【阐微】名实之辩在荀子这里，绝不仅仅是书斋里的逻辑游戏，而是攸关帝国存亡的最高意识形态控制权。荀子将“乱名”等同于“大奸”，主张用极重的刑罚予以镇压。因为在礼法大一统社会，语言规范的崩坏往往是社会思想动荡与阶级秩序瓦解的先兆。统一“名”的本质，就是统一国家意志，展现了荀子礼法兼治中不可侵犯的刚性王权逻辑。