第十八篇·正论篇·辩明是非正天下之名分

世俗之为说者曰：“尧舜擅让。”是不然。天子者，势位至尊，无敌于天下，夫有谁与让矣？……夫曰尧舜擅让，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也。

白话社会上那些流传俗说的人讲：“尧舜将天下禅让给贤人。”这话是不对的。作为天子，其权势地位达到了至尊的顶点，在天下毫无匹敌，他还能把天下让给谁呢？……那些说尧和舜互相禅让的言论，完全是无稽之谈的虚假言辞，这是见识浅薄之人的盲目传播，是孤陋寡闻之徒的荒谬邪说。

按【考释】“擅让”，即禅让。“虚言”，没有事实根据的假话。【阐微】荀子在此以极为强硬的现实政治逻辑，彻底否定了温情脉脉的“禅让说”。在他看来，王权之确立基于无可争辩的礼法绝对权威。若承认禅让，则意味着最高权力的转移具有随意性，这直接威胁到礼法社会“贵贱有等，长幼有差”的刚性阶级秩序。荀子通过廓清名分，将王权建立在道德与法度双重圆满的基石之上，为后世封建大一统帝国的绝对君权提供了无可辩驳的理论辩护。