第九篇·王制篇·天地者生之本也先祖者类之本也

天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。水则载舟，水则覆舟。分异等级，度量分界，使农夫尽力于田，工贾尽巧于肆，士君子尽忠于位。

白话天地，是生命孕育的根本；祖先，是人类繁衍的根本；君长与导师，是国家治理的根本。百姓就像水，君主就像船，水能够承载船，水也能打翻船。因此必须划分不同的等级，确立度量界限，让农夫在田地里竭尽全力，让工匠商人在店铺中施展所有的技巧，让士人君子在官位上奉献全部的忠诚。

按“类之本”的类指人类种族；“治之本”指国家秩序的根基；“分异等级”即通过礼制确立社会分工与阶层。荀子在此提出了惊世骇俗的“舟水之喻”，从唯物史观的萌芽角度认识到了底层民众的巨大力量。同时，他并不主张绝对平等，而是认为依靠“礼法之分”实现各司其职，才是维持社会大系统稳定运行的唯一途径。这一礼法兼施的王制蓝图，展现了儒家卓越的现实治理智慧。