论十干十二支

天地之间，一气而已。惟有动静，遂分阴阳。有老少，遂分四象。老者极动极静之时，是为太阳太阴；少者初动初静之际，是为少阴少阳。有是四象，而五行具于其中矣。水者，太阴也；火者，太阳也；木者，少阳也；金者，少阴也；土者，阴阳老少、木火金水冲气所结也。

白话天地之间，其实只有一种阴阳未判之一气罢了。因为有了动和静的状态，于是分出了阴和阳。阴阳之中又分出老与少，于是形成了四象。所谓的‘老’，是指气极度变动和极度静止的时候，也就是太阳和太阴；所谓的‘少’，是指气刚刚开始变动和刚刚开始静止的时候，也就是少阳和少阴。有了这四象，五行也就包含在其中了。水，就是太阴；火，就是太阳；木，就是少阳；金，就是少阴；而土，则是阴阳的老少状态、以及木火金水相互交冲之气所结聚而成的。

按【考订阐微】沈氏首倡“一气阴阳五行”论，批判了明代以来重神煞轻五行生克之理的弊病。以太少阴阳定义金木水火，土居中央为冲气，此本周敦颐《太极图说》理学思维。这奠定了八字命理不应以实体物件论，而应以“气”的消长来论断的基石。

是以有阴阳而后有五行，有五行而后有十干十二支。甲乙者，木之阴阳也。甲者，乙之气；乙者，甲之质。在天为生气，而流行于万物者，甲也；在地为万物，而承兹生气者，乙也。又细分之，生气之散布者，甲之甲，而生气之凝成者，甲之乙；万木之所以有枝叶者，乙之甲，而万木之枝枝叶叶者，乙之乙也。方其为甲，而乙之气已备；及其为乙，而甲之质乃坚。有是甲乙，而木之阴阳具矣。何以复有寅卯者，又与甲乙分阴阳天地而言之者也。

白话所以，先有了阴阳，然后才有了五行；有了五行，然后才产生了十干和十二支。甲和乙，是木的阴阳两面。甲木，是乙木的气；乙木，是甲木的质。在天上作为生发之气，流行于万物之中的，是甲木；在地上作为具体的万物，承受这生发之气的，是乙木。再细分一下：生发之气四处散布的状态，是甲里面的甲；生发之气凝结成形的状态，是甲里面的乙。各种树木之所以能生出枝叶的内在生机，是乙里面的甲；而树木实实在在的那些枝枝叶叶，则是乙里面的乙。当它还是甲木之气时，乙木成形的气机就已经具备了；等到它长成乙木之质时，甲木内在的实质就变得坚固了。有了这甲乙，木的阴阳也就具备了。为什么还要有寅卯呢？这又是把甲乙和寅卯分出阴阳和天地（空间位置）来论述的。

按【考订阐微】此处引入了“气”与“质”的哲学辩证。甲为气，乙为质。天干主外、主动，地支主内、主静。后文“用神专求月令”，正是因为月令地支乃万物成形之基。沈氏论述干支不是截然分开的两物，而是同一五行的不同状态，极为精辟。

以甲乙而语寅卯，则甲乙为干，寅卯为支。干犹木之干，支犹木之枝。以干为主，而枝属焉。寅卯皆木也，而迎之者为寅，卯则极矣。于是甲乙在天，故动而不居，建寅之月，岂必当甲；建卯之月，岂必当乙。寅卯在地，故止而不迁，甲虽递易，月必建寅；乙虽递易，月必建卯。以气而语，甲重于乙；以质而语，乙坚于甲。而俗书谬论，以甲为大林，盛而宜斫，乙为微苗，脆而忌金，是特不知阴阳之理也。凡此，皆以木类推，余可默识，而不烦言矣。

白话把甲乙和寅卯对比来讲，甲乙是天干，寅卯是地支。天干就好比树木的主干，地支就好比树木的分枝。以主干为主，而分枝依附于它。寅和卯都是木，迎接木气到来的那个初始阶段是寅，而木气旺盛到了极点就是卯。因此，甲乙在天上，所以处于变动不居的状态，正月建寅的那个月，天干未必配的是甲；二月建卯的那个月，天干未必配的是乙。寅卯在地下，所以静止不迁移，天干的甲虽然不断更迭，但正月必定是建寅；乙虽然不断更迭，但二月必定是建卯。就“气”的作用来说，甲重于乙；就“质”的实体来说，乙比甲坚固。而俗书存在荒谬的论断，把甲木看作大林木，认为茂盛就应该用斧头砍伐，把乙木看作微弱的禾苗，认为脆弱就忌讳被金克伐，这完全是不懂得阴阳之理。所有这些，都可以根据木的道理类推到其他五行，大家可以默默体会，就不必再繁琐地描述了。

按【考订阐微】这是中国命理史上深刻的辨析与匡正。以往《三命通会》等古籍，多将十干取象为实物（甲为参天大树，乙为花草）。沈氏严厉驳斥这种“形质论”，强调干支仅是阴阳之气在不同阶段的符号。天干流行不居（岁干更替），地支固定不变（月建恒定），月令定格的客观性即源于地支“止而不迁”的根本特性。