第六十一章·大邦者下流·大邦者下流天下之牝天下之交

大邦者下流，天下之牝，天下之交。牝常以静胜牡，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。

白话大国应该像江河的下游，成为天下百川交汇之处，成为天下万物所归仰的母性存在。雌性总是以柔静战胜雄性的躁动，因为她懂得用安静来保持柔下的姿态。所以，大国对小国谦下，就能取得小国的信服与归顺；小国对大国谦下，就能取得大国的庇护与接纳。可见，有的是为了兼并而谦下，有的是为了生存而谦下。大国的愿望不过是想要聚拢和养育更多的人，小国的愿望不过是想要加入并侍奉大国。既然大国和小国都能满足各自的愿望，那么大国就更应该保持谦下。

按【牝（pìn）】：雌性动物，此处隐喻柔弱、安静、包容的德性（母德）。【下流】：江河的下游，引申为卑下的地位与海纳百川的胸襟。【考释】：王弼指出“小邦欲全其生，大邦欲全其治”。老子的“交”字，实为国际关系的枢纽。玄理在于“静”与“下”的辩证关系：处下非怯懦，而是道家极高的政治智慧与实力展现。大国通过“下流”之姿，消解小国的防御与敌意，实现“天下大同”的融合，此乃不战而屈人之兵的王道极则。