第六十六章·江海所以能为百谷王·以其善下之圣人退其身

江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

白话江海之所以能够成为百川众流的归聚之王，是因为它们善于处在低下的位置，所以能成为百川之王。因此，圣人想要居于民众之上，必定要在言辞上对民众表示谦下；想要走在民众的前面，必定要把自己的利益退居在民众之后。所以，圣人虽然地位居于上位，但民众并不感到受到压迫沉重；虽然走在前面，但民众并不觉得受到妨害。正因为如此，天下人都乐意推崇他而不感到厌倦。正因为他不与人争夺，所以全天下没有谁能够与他抗争。

按【百谷】：百川，众多河流。【重】：负担，压迫感。【害】：妨害，损害。【考释】：本章是老子“柔弱胜刚强”思想在政治权力学上的完美应用。权力的合法性并非来源于暴力强制，而是来源于“水之善下”的包容性。河上公注云：“不与人争先也。”圣人的“不争”，是一种超越了世俗零和博弈的绝对境界。当一个人放下了所有的私欲与攻击性，以奉献和谦卑来面对天下时，他反而拥有了不可摧毁的精神力量与政治感召力。