第七十二章·民不畏威·自知不自见自爱不自贵

民不畏威，则大威至。无狭其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知不自见；自爱不自贵。故去彼取此。

白话当民众不再畏惧统治者的高压威吓时，那么真正可怕的巨大灾祸（人民的反抗与覆灭）就要降临了。不要去逼仄民众安居的生存空间，不要去断绝民众赖以生存的活路。正因为统治者不去逼迫压榨民众，民众才不会厌恶他。因此，有道的圣人了解自己的本分，却不自我炫耀；珍爱自己的生命，却不自视高贵而践踏他人。所以他摒弃了自我炫耀和自视高贵，保留了自知明理与自爱谦卑。

按【威】：威权，高压刑罚。【大威】：指足以致命的倾覆之灾（如民众起义）。【狭其所居】：逼仄、压迫民众的居所（指生存空间）。【厌（yān）其所生】：压榨、阻塞民众的生计。厌，同“压”或“掩”。【考释】：此章极具现实政治批判意义。河上公曰：“君不压乱臣民，臣民不厌其君。”老子警告当权者，权力的傲慢与滥用必然导致反噬。在个人修养层面，“自爱”是道家重生的基石，但这种自爱必须排斥“自贵”（特权意识）。真正的尊贵无需通过压迫他人来证明，这也是道家冲虚精神在社会伦理中的体现。