第二十三难：经脉度数长短与流注次序

手三阳之脉，各长五尺，合一丈五尺。手三阴之脉，各长三尺五寸，合一丈零五寸。足三阳之脉，各长八尺，合二丈四尺。足三阴之脉，各长六尺五寸，合一丈九尺五寸。并左右跷脉各七尺五寸，合一丈五尺。督脉、任脉各四尺五寸，合九尺。凡脉长一十六丈二尺，此所谓经脉长短之度数也。

白话双手的三条阳经脉（手阳明大肠、手太阳小肠、手少阳三焦），左右两侧各长五尺，六条经脉合为一丈五尺； 双手的三条阴经脉（手太阴肺、手少阴心、手厥阴心包），左右两侧各长三尺五寸，六条经脉合为一丈零五寸； 双足的三条阳经脉（足阳明胃、足太阳膀胱、足少阳胆），左右两侧各长八尺，六条经脉合为二丈四尺； 双足的三条阴经脉（足太阴脾、足少阴肾、足厥阴肝），左右两侧各长六尺五寸，六条经脉合为一丈九尺五寸； 加上左右两侧的阳跷脉与阴跷脉，各长七尺五寸，合为一丈五尺； 督脉与任脉各长四尺五寸，合为九尺。 人体周身主要经脉总长度合计为一十六丈二尺（一百六十二尺）。这就是中医典籍中测定经脉长短的标准度数。

注【一十六丈二尺】古代经脉总长度数据，与《灵枢·脉度篇》完全吻合，体现了秦汉医道文献测算之高度精确。【手三阳、手三阴】手三阳自手走头，足三阳自头走足；足三阴自足走腹，手三阴自胸走手。【跷脉】阴跷脉与阳跷脉，主司下肢运动与睡眠寤寐之开合。

经脉十二，络脉十五，何谓也？然：经脉者，行血气，通阴阳，以荣于身者也。其始从中焦注手太阴、阳明；阳明注足阳明、太阴；太阴注手少阴、太阳；太阳注足太阳、少阴；少阴注手心主、少阳；少阳注足少阳、厥阴；厥阴复还注手太阴。故知十二经脉，周流顺行，如环无端，终而复始者也。

白话周身有十二条正经，有十五条别络，这是什么意思呢？回答说：经脉的作用，是负责运行体内的营血与精气，沟通表里的阴阳气血，从而滋养荣润全身组织器官。 其经气流注的起点由中焦脾胃生发，向上注入手太阴肺经，由此依次传递：由手太阴注手阳明大肠经；由手阳明注足阳明胃经；由足阳明注足太阴脾经；由足太阴注手少阴心经；由手少阴注手太阳小肠经；由手太阳注足太阳膀胱经；由足太阳注足少阴肾经；由足少阴注手心主（厥阴心包经）；由手心主注手少阳三焦经；由手少阳注足少阳胆经；由足少阳注足厥阴肝经；由足厥阴肝经至终点又重新向上环注于手太阴肺经。 因此可以明确：十二经脉循行流注，完全顺应天道，昼夜周流不息，如同圆形玉环一般没有终点，循环往复，终而复始。

注【经脉十二，络脉十五】经脉为直行之主干，络脉为横行沟通表里之分支。【流注次序】肺大胃脾心小肠，膀肾心包焦胆肝，此为中医子午流注经脉循行循环之铁律。【如环无端】生命气血在体内封闭式循环运动之经典阐发。