第二十四难：手足三阴三阳经气绝候

手足三阴三阳气绝，何谓也？然：足少阴气绝，即骨枯。少阴者，冬脉也，伏行而温于骨髓。故骨髓不温，即肉不着骨；骨肉不相亲，即肉濡而却；肉濡而却，故齿长而枯，发无润泽；骨先死。戊日笃，己日死。

白话手足三阴三阳经脉之气终绝，表现在人体外在体征上是什么意思呢？回答说：以足少阴肾经之气终绝为例，肾气一旦断绝，骨骼就会枯槁坏死。足少阴对应冬令之水，其经脉深沉潜伏循行并温养体内的骨髓。如果骨髓得不到肾中真阳温煦，肌肉就无法紧密附着于骨骼之上；骨骼与肌肉不再亲和贴附，牙龈肌肉就会萎缩退却；肌肉萎缩退陷，牙齿便显得暴长且枯槁暗黑，毛发失去津血润泽而焦枯；这是周身骨髓先行死亡之候。逢戊日病情加剧，逢己日土克水即走向死亡。

注【足少阴气绝即骨枯】肾主骨生髓，齿为骨之余。少阴精竭则齿长而垢、发枯无华。【骨肉不相亲】真阴亏竭，津血枯涸，牙龈肉质退缩脱离骨面。【戊日笃己日死】戊己属土，土克水，逢克我之日脏气不胜而亡。

足厥阴气绝，即筋缩。厥阴者，肝脉也，肝者，筋之合也，筋者，聚于阴器而络于舌本。故脉不荣，则筋缩；筋缩则引卵与舌，故舌卷囊缩。此筋先死。庚日笃，辛日死。

白话足厥阴肝经之气终绝，人体周身筋脉就会挛急抽缩。厥阴经属于肝脏之脉，肝在外与筋腱紧密相合，人身所有的筋腱最终汇聚交结于生殖阴器，并且向上联络于舌根。所以肝经气血一旦断绝不能荣养筋脉，筋脉就会脱水枯缩；筋腱剧烈抽缩，就会向上牵引舌根、向下牵拉阴囊睾丸，导致舌体卷短无法言语、睾丸收缩入腹。这是周身筋腱系统先行死亡之候。逢庚日病情极笃，逢辛日金克木即走向死亡。

注【足厥阴气绝即筋缩】肝主筋，藏血，经脉环绕阴器、连系舌本。阴血竭绝则宗筋失养而挛缩痉挛。【舌卷囊缩】厥阴绝脉之经典危重体征，见于休克终末期或严重脱水昏迷。

足太阳气绝，即皮毛焦。太阳者，膀胱脉也，行身之后，主一身之表。故气绝则皮毛焦，皮毛焦则毛发落。戴眼反折，瘛疭，绝汗乃出。壬日笃，癸日死。此手足三阴三阳气绝之大要也。

白话足太阳膀胱经之气终绝，皮毛就会枯焦衰败。足太阳经循行于人体背部正中两侧，统摄一身卫表之阳气。所以太阳经气一旦终绝，皮毛首先枯萎焦槁，毛发随之脱落；经气痉挛则双眼向上凝视（戴眼）、脊柱向后角弓反张（反折）、四肢抽搐搐搦（瘛疭），最后体内真阳随着绝汗奔涌脱出。逢壬日病情极重，逢癸日水极而亡。这就是手足经络气绝的根本机理纲领。

注【戴眼反折】戴眼：两目上视不能转动；反折：角弓反张，头项强直后仰。太阳经气绝痉厥之危候。【绝汗】津液枯涸、孤阳外散之大汗。